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Sin duda, la visita a la Virgen de Lourdes y a su grandioso Santuario es el motivo que lleva a millones de personas a esta localidad del suroeste de Francia, considerada el segundo centro de peregrinación católica del mundo.

Tanto si se es creyente como si no, merece la pena visitar esta pequeña y bonita ciudad donde se respira un ambiente de gran espiritualidad y que, además del Santuario, alberga otros lugares que merecen atención. 

Para conocer los orígenes de la Virgen del Santuario de Lourdes hay que remontarse al 1858, cuando una niña de 14 años, Bernadette Soubirous, fue testigo de la aparición de la Virgen María, que señaló a la joven el lugar preciso de donde brotarían las aguas de un manantial milagroso. Bernadette encontró el manantial y, desde entonces, esa agua se considera milagrosa y los peregrinos pueden beberla, llevársela a casa o utilizarla para bañarse. 

Hoy en día, el acceso al inmenso Santuario de Lourdes, que alberga 22 lugares de culto y ocupa, junto con su explanada, gran parte de la ciudad, es libre y gratuito. Los puntos más importantes son las basílicas de la Inmaculada Concepción y de la Virgen del Rosario, la basílica de Pío X y la gruta donde la Virgen se apareció, según la creencia católica, a la pastora Bernadette. 

Y algunos de los lugares que se pueden visitar en Lourdes están vinculados a la figura de Bernadette, como su casa natal o la casa donde vivió con su familia antes y después de la aparición. También hay un interesante castillo del siglo XIV en Lourdes, que ahora alberga el Museo de los Pirineos, dedicado a la historia de los pueblos pirenaicos, y un hermoso jardín botánico. 

Además de las espléndidas vistas de la ciudad desde el castillo, hay otro lugar perfecto para disfrutar del panorama de Lourdes desde las alturas: el Pic du Jer, una montaña de 1.000 metros de altura a la que se puede llegar en funicular. La hermosa vista del Santuario y de los Pirineos desde la cima del Pic du Jer te reconciliará con el misticismo del lugar.